На Южном берегу Крыма, в окрестностях Ялты, на живописных зеленых холмах разместился поселок Массандра. Чуть выше поселка, в лесистом ущелье, рядом с горным источником (в прежние времена его гордо величали «Массандровским водопадом») старинное здание первого в России подземного завода тоннельного типа для производства и выдержки виноградных вин.

Российской Империи (после присоединения Крыма в 1783 году) эти территории достались в довольно унылом состоянии: Ялта – мизерная рыбацкая деревушка, а бывшие греческие селения Марсанда и Мгараш неподалеку от нее вообще заброшены и поросли лесом. Греки ушли из этих мест от турецкого владычества, хотя жили здесь, возделывая сады и виноградники, с ХVI века, несмотря на определенные неудобства этих земель («Марсанда» переводится как «неудобья»).

Уже нашими соотечественниками, в первые годы освоения этих мест, плохопроизносимое слово «Марсанда» преобразуется в более-менее выговариваемое – «Массандра» (Украина сегодня пошла еще дальше – в слове остается одна буква «с»).
Царицей Екатериной II через ее наместника, князя Потемкина Таврического, земли в Крыму раздаются всем желающим: строить, выращивать, возделывать. Но Массандре не везет на хозяев: крупный сановник Смирнов абсолютно ничем не занимается; князья Потоцкие, правда, задумывают грандиозный проект – построить на массандровских холмах город Софиополис (Город Мудрости) и сделать его центром всего Южнобережья. Об этом проекте наверняка был наслышан и А.С. Пушкин, хорошо знавший Потоцких по Петербургу и, вероятно, посетивший Массандру, будучи в Крыму в 1820 году (от имения Раевских в Гурзуфе, где жил поэт, даже пешком не так уж далеко). Но мечта осталась мечтой. Сама графиня умирает, а дочери Ольга и Софья продают Массандру Воронцовым.

Вот с этого времени, с 1826 года, и начинается славная история виноградно-винодельческой Массандры. Граф Михаил Сергеевич очень хорошо понимает ценность южнобережных земель. Ему также принадлежат поместья в Алупке, Гурзуфе, Ай-Даниле, и везде он закладывает виноградники и строит виноподвалы. Он же учреждает в урочище Магарач (Мгараш), рядом с Никитой, опытное училище для решения «насущных нужд местного виноделия». Ныне это — научно-исследовательский институт «Магарач».

Есть в коллекции целый ряд оригинальных вин, которые в какой-то период выпускались Массандрой и другими хозяйствами Крыма, но затем по разным причинам перестали производиться. Например, «Малага» – это было одно из самых дорогих вин Удельного ведомства; «Лакрима Кристи» («Слезы Христа») – вино, которое очень нравилось Николаю II (теперь из сорта Алеатико готовится одноименное красное десертное вино); «Мальвазия» – элегантное белое десертное вино; «Педро Крымский» – оригинальное белое сладкое вино с оттенком груши во вкусе; «Черный доктор» («Эким кара», «Рубин Крыма») – красное десертное вино, которое Массандра с 1975 года уже не выпускает, так же как и «Солнечную долину». Эти вина теперь выпускает хозяйство Архаидерессе (бывший винсовхоз Солнечная долина).

Конечно, весь музейный фонд – большая ценность и, прежде всего, эталон того, каким должно оставаться крымское виноделие.

С коллекционными винами разных лет выдержки Массандра начиная с 1990 года уже не раз выезжала в Англию, на знаменитый ежегодный международный аукцион торгового дома «Сотбис», где с неизменным успехом продавала все привозимые образцы. За эти годы в мире значительно прибавилось почитателей крымских вин, которые согласны за немалые деньги покупать вина из подвалов Массандры. Вина, каждое из которых имеет свое достоинство: историю, возраст, неповторимый букет и незабываемые вкусовые качества.

Об этом мечтал князь Лев Сергеевич Голицын, свято веря в русское виноделие. А еще он мечтал о том, что его соотечественники будут пить только хорошие вина, и у нас действительно есть такая возможность.